“秋葵水芹！”盼秋從屋外蹦跳著出門, 在她們耳邊道，“小珠想見你們。”

因為秋葵與水芹大部分時間都不在村裏，所以大家已經有一段日子不見了。

王小珠不知為何, 總是很黏水芹，小時候還沒那麽誇張，結果越長大便越黏她。

說實話, 水芹對王小珠並沒有那份友誼，不知為何，她總覺得王小珠這個人十分得怪, 但怪在哪裏，她又說不出, 最後只能歸根為氣場不和。

王小珠在她們面前十分卑微, 水芹見她如此, 也不好意思將不喜歡說出來，傷了人家一顆交朋友的心可就罪過了。

“水芹！”每次一見到她們幾個, 王小珠必定先喊水芹，她興沖沖地將手上的禮物遞給她：“這是我自己打的絡子, 祝兩個弟弟平安健康。”

水芹和秋葵連忙道謝。

從前是王家人不待見蔣家，現在是蔣家人不待見王家，反正無論哪一種, 意味著兩家人都無法成為朋友，所以王小珠也不敢直接進蔣家賀喜，而是叫了她們出來。

幾個小女孩笑嘻嘻聊了會, 王小珠睜著大眼睛格外委屈地問水芹：“水芹，你什麽時候能回來住呀，我好想你，好想和你一起玩啊。”

水芹安慰她：“過年我肯定會回來, 平常我都很忙的。你肚子餓嗎，要不我去給你拿些糕點來，今天桌上的糕點可都是從縣城有名的點心鋪子買回來的。”

誰知王小珠壓根就沒被她忽悠到，而是又問道：“我不餓，你去鎮上都做些什麽，那麽忙。”

她去醫館當藥童這事肯定不能讓人知道，於是水芹想了想道：“學刺繡，每天都在繡，眼睛都要花了。”

“學刺繡？去哪裏學，是不是要花很多銀子，刺繡好玩嗎？”她眨巴著眼睛繼續連環問。

水芹被問得一臉懵，絞盡腦汁想著該怎麽回答，這時許晏清就猶如天神一般從天而降，呼喚道：“水芹，秋葵，周姨喊你們。”

幾人聞聲看去，王小珠只見一清雋少年遙遙走近，身姿挺拔，面如冠玉，那是她在鄉間從來沒見過的驚艷風景，頓時呼吸一窒。

“來啦，”水芹面露喜色，拉著姐姐就要回去，“我們先走啦，今日有些忙，日後空閑再聚。”

王小珠還想說些什麽，誰知盼秋很是心大地揮揮手，將兩人趕走了，她只能眼睜睜看著倆姐妹遠去。眼見盼秋也要走，王小珠一把拉住她，問道：“那哥哥是誰，是水芹家的親戚嗎？”

“他你都不知道！”盼秋連忙給她介紹，“那是隔壁村的許秀才，今年才十二歲，別人想見都見不到呢，結果他叔叔與蔣叔叔是好友，蔣叔叔一請他們就來了，沒想到吧。”

見王小珠沒什麽反應，盼秋無趣地撅了撅嘴，往爹娘處走去。

怔了不知道多久，王小珠突然喃喃道：“是他，就是他……”接著魂不守舍地走了回去。

許晏清在家休整兩日，便收拾好行李，與水芹一起回了縣裏，正式入了縣學。

縣學與私塾還是有很多不一樣的，私塾只有一個夫子，私塾卻有多位夫子，每人負責的課業都不同，並且每位夫子都是舉人出生。

更讓許晏清驚訝的是，縣學竟然還教琴棋書畫、騎馬射箭。

縣學一共三十多人，年長的幾人都四五十歲了，最年少不過許晏清，其餘十五六七八歲的也有三五個，不過大部分都在二三十歲。

雖說縣學每兩年便有新人進門，但同時也有舊人離去。

如果說院試是高考，那鄉試便是研究生考試，難度一再上升，這十年，鄉試上榜的不過兩人，可想而知這鄉試有多難。

年紀小一些的還好，年紀大些的恐怕撐不過十年。

再說這縣學，雖說夫子都是舉人，但舉人也分個高低，縣學比起州學可要差上許多，所以一些有錢人家都往州學去了，留在縣學的，家中條件不過爾爾，這倒是讓許晏清覺得輕松許多。

許晏清在縣學一切都好，幾位夫子都是和藹之人，其中一位更是表示有意向收他為徒，他糾結了幾日，最後在同門的推薦下同意了，行了拜師禮。

說到同門，許晏清剛進縣學時還驚了幾天。

縣學有住的地方，並且建造不錯，兩人一舍，許晏清從前在私塾是必須住宿的，所以帶了全部家當來，誰知一到這裏才發現，住宿並不是強制的，因為每日課業並不多，自修時間比較長，所以許多同門都住在家中。

再有就是上課，在私塾時，每個人都被盯得緊緊的，誰都不許偷懶，而在縣學，夫子根本不會管有沒有人聽，只是自顧自地講，甚至有兩位夫子直接道，休息時間不準去打擾他們，所有有疑問的地方都要在課堂解決。

最讓他震驚的便是，並不是每位同門都很勤奮。

當然，在私塾，也不是每位同門都很勤奮，但至少都按時上課。

可縣學中的學子都已經中了秀才，竟然還有好些人遲到早退甚至不來上課，他來了一周，舍友楊科才道還有好幾人壓根沒在縣學出現過。

許晏清可真是開了眼界，只覺得世界之大，果然無奇不有。

兩周後，他的縣學生活漸漸步入正軌，他拜師的夫子名叫尤維，主教四書、策論與經義，他今年不到四十，考取舉人已十多年。

他在縣學已有五年，口碑很是不錯，不同於其他夫子，他稍稍負責一些，不過也僅限於自己的弟子。

他共收了五位弟子，年紀都偏小，並且名次都靠前，許晏清同舍的楊科也在他名下，他們五位總是會被開小竈，許晏清對學習之事向來嫌少不嫌多，也是因為如此才會答應做尤夫子的弟子。

一晃已近年關，這日水芹吃了午飯，正打算睡一會，便被莫大夫叫進了他的休息間。

還沒等水芹猜測是什麽事，就聽莫大夫扔下個重磅消息：“小勤，近期我有收徒的打算。”

水芹驚喜地看向他，只聽他緩緩道：“我學醫三十載，救治過成千上萬的病人，然而，始終踏不出眼前這片安穩地。我偶爾會自負，更多時候卻明白自己不過如此，故而一直沒有收徒的念頭，總覺得是在禍害人。”

“但前兩日，我終是下定了決心，還是想要出去看看。路線暫時是往北去，歷時一二載，一路走一路醫。北方多旱災蝗災瘟疫，途中肯定是會有危險的，所以我會同鏢行的人一同上路，以確保安全。”

“如果你願意拜我為師，那這一趟游歷我們便一起去，如果你不願意，我會讓衛大夫收你為徒，我們相處大半年，我相信你將來會是一位好醫者。”

“莫大夫……”水芹當即的想法自然是想拜他為師，也想跟隨他出去游歷，但是一想到爹娘，想到他們恐怕不會同意，她便猶豫了。

倒不是因為爹娘便要放棄，而是想征得他們的同意。

畢竟這趟游歷關系到生命安全問題，是爹娘給了她一條命，她不能如此不管不顧地遠走高飛，還是要讓爹娘放心，這樣她自己也可以無牽無掛地出門。

思考足足有一刻，水芹認真道：“莫大夫，能否讓我再考慮兩日。”

莫大夫寬容點頭道：“那是當然，這趟游歷暫定二月出發，你還有一個多月的時間可以考慮，水芹，還望你慎重決定。”

走出門後，水芹既激動又憂愁。萬一爹娘不同意，她會拒絕莫大夫，留下來嗎？

捫心自問，水芹恐怕做不到。

她只能保證最大限度保證自己的安全，但人生畢竟是自己的，無論如何，她都要出去闖一闖。

因著這件事，莫大夫提早了好些天就給她放了年假，但許晏清還有三日才放假，水芹便呆在縣裏頭，一邊制作護身的藥物，一邊研究紡線車。

水芹一開始還以為做紡線車是件容易的事，意氣風發地上手了，可越做越發現，這可不是一般的難。

她從來沒接觸過這些手工活，就算知道原理，一時之間也難以具象化，中途半年甚至一度想要放棄。

還是小草堅持下來，她對手工活很是喜歡，每日都鼓搗一番，結果還真做出了些名堂，紡輪的最終版便是她做出來的，最新的紡輪又絲滑又省事，比水芹做的好了許多。

一年後，紡線車最終成型了，雖然還是有許多瑕疵，但比起手工，效率提升了三至五倍，而且紡出來的線十分均勻，不似手工線粗糙。

這次水芹帶過來，一是最後再完善一下，二是想由許晏清陪著，將這車給布莊老板瞧一瞧。

終於等到許晏清放假，第二天一早，水芹便帶著紡線車催著許晏清去了布莊。

縣裏最大的布莊有兩家，一家名叫良美布莊，另一家叫金絲布莊，從名字便能看出來，一家做的低端，一家做的高端。

水芹本來矚意良美布莊，誰知剛進去說了自己做了個紡線車，想見店家，便被小二轟出來了。

他不屑道：“不買東西的鄉巴佬，趕緊滾蛋吧。”

水芹默了默，看了看上面的牌匾，再看看裏面三三兩兩的普通百姓，神情一言難盡。

許晏清臉上帶了些怒氣，擡腳就想進去與那小二爭辯，被水芹擋了下來：“晏清哥，沒必要為了這種人生氣，我們去金絲布莊看看吧，他們這種態度，吃虧的可不是我，是他們自己。”

說的也是，許晏清的視線冷冷劃過那小二的臉，護著水芹往隔壁金絲布莊走去。

兩家布莊離得十分近，一到金絲布莊門口，便覺得眼前一亮，那雕花大門，滿臉親切微笑的小二，整齊華美的貨架，與良美布莊截然不同。

見了水芹二人，門口的小二先是柔聲問候了一番，然後遞上沏好的溫茶，帶著他們在店內逛了一圈。

金絲布莊不似良美布莊，布料隨意堆放，成衣寥寥無幾。他們反倒掛滿了華美的成衣，布料整齊地擺放在一旁，並且還設有普通麻布區，水芹看了看價格，實際上與良美布莊無二，一樣的實惠，並且這裏更加整潔。

水芹跟著逛了逛，覺得在這店裏十分舒適，店內無論是服務還是布料都是上佳，她看著都想下手買。

看完，水芹不好意思道：“實際上，這次我並不是為了買布而來，這兩年我得知棉布因為其制作覆雜，故而價格昂貴，普通人家都買不起，便做了一個紡線車，能大大提高紡線的效率，請問，我能不能見一下你們店家？”

小二微笑應聲：“理應是可以的，只是今日店家不在本店，要不我先幫你們通知掌櫃，有什麽事都可以與掌櫃說，我們掌櫃可是最被店家看重的。”

見他如此態度，水芹的心放下了一半，連連答應。

不過片刻，一位身材頗為魁梧的掌櫃便走了出來，視線劃過水芹，在許晏清身上頓了頓，露出個和善的笑：“幸會幸會，我便是嘉通縣金絲布莊的掌櫃，有什麽事，進屋說吧。”

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